Пролистывая архив фотографий шестилетней давности (июнь 2016 года), я наткнулся на фотографию, сделанную из окна автомобиля, когда мы возвращались из поездки на Карадагскую биостанцию в Крыму. Ехали мы тогда на двух машинах: впереди Аня с Леной и Машей на «Фьюжне», а чуть сзади мы с Шурой и двумя нашими эрдельками на «Форде». Я был за рулём, а Шура фотографировала через лобовое стекло. Фотография эта была сделана сразу после выезда из посёлка Щебетовка. Видимо, Шура тогда хотела запечатлеть «для истории» едущий впереди «Фьюжн» с остальной нашей компанией, но одновременно в кадр на заднем плане попала ещё и горная вершина с двумя утёсами, о которой я сейчас и хочу рассказать, ибо она является интересной достопримечательностью горного массива Кара-Даг.
Эта вершина называется БАЛАЛЫ-КАЯ, что в переводе с крымскотатарского языка означает «Скала с ребёнком». Состоит она из двух находящихся неподалёку друг от друга похожих утёсов, один побольше (мать), другой поменьше (ребёнок). Наибольшая высота — 391 метр над уровнем моря. Ближайший населённый пункт к ней, посёлок Щебетовка, расположен в 2,5 километрах на северо-запад. Скала сложена из известняка и является бывшим коралловым рифом юрского периода.
На фотографии на вершине «матери» с дороги хорошо видны остатки какого-то сооружения. Вот они-то и представляют интерес. Это сооружение было возведено здесь в 1964 году с целью проведения научного эксперимента под названием «Искусственная Луна». Проводился эксперимент сотрудниками Горьковского (сейчас Нижегородского) научно-исследовательского радиофизического института (НИРФИ) под руководством профессора Всеволода Сергеевича Троицкого, ставшего впоследствии членом-корреспондентом Академии наук СССР.
В первой половине 1960-х годов советские учёные и конструкторы готовились к совершению полёта и мягкой посадке на поверхность Луны, а также к передвижению по ней луноходов. Но тогда никто в мире ещё не знал, какова структура поверхности этого естественного спутника Земли. Одни считали, что Луна покрыта пылью, в которой прилунившаяся межпланетная станция может попросту утонуть. Другие предполагали, что поверхность Луны твёрдая. Ответить на этот вопрос и был призван эксперимент в горах Крыма.
Установка «Искусственная Луна» представляла собой практическую модель абсолютно чёрного тела для радиоволн сантиметрового диапазона. Она состояла из двух опор с балкой, на которой был подвешен диск диаметром 5 метров. Поверхность диска была покрыта углеродным вспененным поглотителем радиоволн. У подножия скалы Балалы-Кая в 550 метрах от установки на самой скале располагался радиотелескоп, в поле зрения которого находились и «Искусственная Луна» (диск), и настоящая Луна. Важно было соблюсти одинаковые угловые размеры и высоту подъёма настоящей и искусственной Лун над горизонтом, что и удалось достичь путём размещения установки на вершине скалы, а радиотелескопа внизу.
В результате проведения серии экспериментов по облучению настоящей и искусственных Лун и сравнения отражений от них группе учёных, руководимой Всеволодом Троицким, удалось экспериментально установить, что поверхность Луны представляет собой твёрдое пористое вещество, по своей структуре похожее на пемзу, но иного химического состава. Они назвали это вещество «лунитом». Пыль на Луне, хоть и присутствует, но её там мало. Кроме того, впервые было доказано существование горячих недр Луны на основании обнаруженного и измеренного теплового потока из её глубин.
В брошюре, изданной соратником В. С. Троицкого Альбертом Григорьевичем Кисляковым к 90-летию Всеволода Сергеевича, есть такие строки:
«Коллеги Всеволода Сергеевича часто и с неизменным восхищением рассказывают легендарную историю, как в Москве на совещании, возглавляемом Сергеем Павловичем Королёвым, которое проходило в здании Совета Министров, жёстко встал вопрос о характеристиках лунного грунта, необходимых для конструирования лунохода. Столкнулись две точки зрения: первая, что Луна покрыта мощным слоем рыхлой космической пыли; вторая, что поверхность Луны твёрдая. С. П. Королёв должен был принять решение, а дискуссия не прекращалась. Сергей Павлович нашёл оригинальное организационное решение: пустил среди участников лист бумаги, разделённый на две части. Нужно было подписаться (для истории) под одной из точек зрения. И на листе появилась только одна подпись В. С. Троицкого. После этого С. П. Королёв поставил свою резолюцию: „Луна твёрдая!“» …
